Legend Boucles @ Bastogne
30 janvier au 1er février 2026
C'était la grande nouveauté des Legend Boucles @ Bastogne 2026 ! Afin de permettre aux concurrents qui le souhaitaient d'effectuer une bonne poignée de kilomètres dans des conditions représentatives, un Shakedown en bonne et due forme avait été mis sur pied par le Royal Automobile Club de Spa, en étroite collaboration avec Incar Motor Houffalize. C'est en effet sur le territoire de cette commune qu'était proposée une base de 2,8 kilomètres alternant entre asphalte et terre, le tout avec un grip forcément minimaliste au coeur de l'hiver ! 
Près d'une cinquantaine d'équipages a profité de l'opportunité de multiplier les passages, dont de nombreux cadors, à commencer par Cédric Cherain et Jasper Vermeulen (Ford Escort Mk2), Stéphane Lefebvre et Andy Malfoy (BMW M3 E30), Jos Verstappen et Renaud Jamoul (BMW M3 E30), voire Grégoire Munster et Raphaël Lekeu (Porsche 911), pour ne citer que le groupe des favoris pour la victoire. Rejoints pour l'occasion par les autres M3 E30 de Sébastien Incardona, William Reyntiens et Yannick Panagiotis, la 325i E30 de Fred Bouvy, les Escort Mk1 de John Wartique, Caren Burton et Dominique Mathy, la version Mk2 de Fred François et Thomas Carlier, la Mazda 323 4WD de Ghislain de Mévius et Olivier Meurens, la Toyota Starlet de Yannick Neuville, etc. 
Un Shakedown by Incar Motor qui a aussi permis à Sarah Bovy de découvrir les sensations au volant d'une voiture de rallye d'antan, qui plus est dans l'obscurité ! Pas de quoi faire perdre son sourire à la représentante des Iron Dames à Bastogne ! Gageons que Sarah, parfaitement coachée par sa copilote Aurélie Van Houdenhove, prendra rapidement la mesure d'une Ford Escort Mk1 pas tout à fait comme les autres... 
 
On ne s'en lassera décidément jamais ! Aux Legend Boucles @ Bastogne, le vendredi soir est synonyme de bain de foule pour les pilotes, copilotes, membres des teams... mais aussi pour les bolides d'antan qui écrivent l'histoire de l'épreuve mise sur pied par le Royal Automobile Club de Spa. Le millésime 2026 n'a pas failli à la tradition, preuve de la popularité intacte du rallye en province de Luxembourg.  
Au lendemain d'un Shakedown qui a permis à une cinquantaine d'équipages d'enquiller les kilomètres sur une base représentative du côté d'Houffalize, les Legend Boucles @ Bastogne 2026 ont repris un cours plus normal ce vendredi, avec dès 18h00 la séance de dédicaces permettant aux fans de faire le plein de signatures et de selfies. Au micro de Thomas Bastin, les principaux pilotes ont peu faire part de leurs espérances et sensations à quelques heures du grand départ, tandis que Christian Glaude, ex-bourgmestre de Bertogne, était mis à l'honneur à l'aube de sa 20ème participation... en 20 éditions des Legend Boucles !  
A peine la séance de dédicaces terminée, l'animation est montée de plusieurs crans dans la rue principale de Bastogne à l'occasion de la grande Parade des bolides ! Un moment d'intense communion avec un public une fois encore très familial, tandis que le DJ liégeois David Body s'est chargé d'assurer une ambiance très "Bastogne Summer Festival" depuis le balcon de l'hôtel de ville ! 
Même si la scène se rejoue chaque année, voir une telle déferlante de spectateurs, passionnés ou non de sport automobile et de rallye, reste un privilège et l'apanage de Bastogne ! 
 
Non, les Legend Boucles @ Bastogne ne ressemblent à aucune autre épreuve ! Terriblement populaire, l'événement mis sur pied par le Royal Automobile Club de Spa constitue aussi un challenge d'envergure pour les bolides du temps d'avant. Le déroulement de la première étape du millésime 2026 en a encore donné la preuve ! 
 
Dès le RT1 Les Eoliennes 1, tronçon de 23,6 kilomètres truffé de pièges, la liste des faits de course était inaugurée. Ayant relancé trop vite dans une Slow Zone, Jos Verstappen (BMW M3) écopait d'une pénalité de 150 points qui le renvoyait d'emblée loin de la tête ! Il se vengeait dans le RT2 Livarchamps en signant le scratch ! 
Triple médaillé d'argent à Bastogne, Guino Kenis jetait le gant dès ce même RT2, sa BMW 325i étant victime de soucis techniques ! Ce sont ensuite des pénalités pour excès de vitesse qui handicapaient plusieurs ténors : Fred Caprasse (BMW 325i), Ghislain de Mévius (Mazda 323 4WD), Olivier Cartelle (Ford Escort Mk2) et Charles Blerot (BMW 325i) – qui avait surpris tout le monde en signant le scratch dans le RT1 – écopaient en effet de 300 points les condamnant au général ! 
Leader durant la majeure partie de la Boucle 1, Cédric Cherain (Ford Escort), vainqueur en 2025, était débordé par Stéphane Lefebvre (BMW M3) avant le retour à Bastogne ! Rien de bien grave comparé au frein à main bloqué entraînant un bris d'embrayage dans le RT5 Les Eoliennes 2 ! Abandon... 
Si on ajoute la sortie de route de la superbe Alfa Romeo GTV6 de Dimitri Van Hove, qui a fini sa course contre un arbre, ou encore l'abandon précoce de la Toyota Starlet de Yannick Neuville (moteur) et de l'Opel Ascona A de Christophe De Leeuw (sortie après un souci technique), on se retrouve avec un classement dont la physionomie n'était pas vraiment attendue ! 
Ce samedi soir, c'est Stéphane Lefebvre et Andy Malfoy qui mènent le général avec la BMW M3 Team Auto Racing. N'en concluez pas pour autant que tout a été simple pour le Nordiste, vainqueur à Bastogne en 2022. 
Dans le sillage direct du Français, on retrouve déjà les meilleurs équipages régionaux, avec Loïc Pirot (Triumph TR7 V8) et Fred François (Ford Escort Mk2) qui ont croisé le fer tout au long de la seconde boucle. Si l'Escort pointait au 2ème rang après le RT7, l'impressionnante Triumph est repassée devant avant l'ultime passage sur le podium de la Place McAuliffe. Et dans la forêt, ce dimanche, le bolide britannique à la sonorité rauque pourrait être très à l'aise ! 
Le top 5 provisoire est complété par la BMW M3 Lifelive Motorsport de Sébastien Incardona et par la Porsche 911 MY Vintage de Grégoire Munster, qui devancent l'Opel Ascona 400 de Romuald Thirion, satisfait de sa journée, Billy Simoné (BMW 325i), Emile Breittmayer avec Stéphane Prévot (BMW M3), Jos Verstappen (BMW M3), dont la remontée est à surveiller, et John Wartique (Ford Escort Mk1). 
Pointant en 11ème position sur la Mazda 323 4WD, à moins de 5 minutes de la tête, Ghislain de Mévius peut-il faire sauter la banque sur les RT forestiers ? A suivre... 
Quant à Fred Bouvy (BMW 325i), il s'est immobilisé dans le RT7 suite à un souci de poulie de pompe à eau qui a entrainé des dommages au niveau du radiateur. Le Bruxellois fait le maximum pour repartir demain. 
D'un bout à l'autre de la journée, Sarah Bovy s'est appliquée pour maîtriser le pilotage en rallye. Si l'on excepte une petite touchette dans le dernier tronçon, et une poussette par les spectateurs pour la remettre sur le droit chemin, la représentante des Iron Dames a séduit. Et elle se réjouit de vivre la suite en compagnie d'Aurélie Van Houdenhove, sa copilote d'un week-end...  
 
Les leaders se sont succédé dans la catégorie Challenger à 80 km/h de moyenne ! Au final, c'est le héros belge du dernier Dakar, Jérôme Martiny, copiloté par Fred Lejeune, qui a fait irruption avec la BMW 325i E30 ! Mais dans son dos, la pression exercée par Guillaume Glaude et Bastien Allard (Volvo 142), longtemps leaders, est intense. Ce sont pour l'heure Maxime Jaumin et Pierre-Yves Godfrin (BMW 325i) qui complètent le top 3 provisoire.  
 
En Classic 65, cette première journée à souri à Michael Bartholemy et Patrick Lienne (Ford Escort Mk1), qui ont constamment mené la danse, sans néanmoins creuser un écart important sur Dave Cuynen et Guy Desmet (BMW 325i) d'une part, René Georges et Romain Lahaye (Volkswagen Golf GTi) de l'autre.  
 
Enfin, en Classic 50, la bagarre fait rage, comme le veut la tradition ! Mario Varrewaere et Pablo Cracco (Nissan Sunny) sont longtemps restés aux commandes pour devancer Jean-Christophe et Mathieu Henderickx (Alfa Romeo Giulia GT Junior 1300), tandis que les doubles vainqueurs Dominique Dufrasne et Isabelle Dogné (BMW 323i) restent dans le match, au même titre que les vainqueurs de l'an dernier Patrice Simon et Christian Bernard (Porsche 924). 
 
Les Legend Boucles @ Bastogne 2026 n'ont pas été jusqu'à leur terme, pour les raisons que l'on sait. Si les considérations sportives n'avaient évidemment plus aucun intérêt en ce triste dimanche, des classements provisoires ont été publiés, quand bien même toute cérémonie de remise des prix a été annulée. 
 
Si les derniers RT ont évidemment été annulés, de même que toutes les réjouissances d'après-course, des classements officieux sont publiés. Stéphane Lefebvre et Andy Malfoy (BMW M3) s'imposent donc en catégorie "Legend", ce qui permet au pilote du nord de la France de désormais compter parmi les doubles vainqueurs de l'épreuve.  
Deux équipages régionaux complètent le podium final, et... deux petits points séparent finalement Frédéric François et Jérémy Penoy (Ford Escort Mk2) d'une part, Loïc Pirot et Jean-Baptiste Bodet (Triumph TR7 V8) de l'autre ! Le bolide britannique à l'envoûtante sonorité a d'ailleurs marqué les esprits, rappelant de sacrés souvenirs...  
Sébastien Incardona (BMW M3) et Romuald Thirion (Opel Ascona 400) ont avantageusement complété le top 5 absolu, tandis que Grégoire Munster (Porsche 911) s'est rapidement adapté au pilotage de son bolide, lui qui avait été engagé sur le tard. 7ème du classement, Billy Simoné (BMW 325i) enregistre un deuxième top 10 consécutif, ayant pris la mesure de plusieurs favoris, soit Emile Breittmayer (BMW M3), Jos Verstappen (BMW M3, qui avait été pénalisé dès le RT1), John Wartique (Ford Escort Mk1) et Ghislain de Mévius (Mazda 323 4WD), celui-ci ayant été ralenti par une crevaison dès le premier RT forestier, en plus d'une pénalité samedi. Quant à Charles Blerot (BMW 325i) et Fred Caprasse (BMW 325i), pénalisés dès le samedi matin, ils ont plus d'une fois démontré une sacrée pointe de vitesse !  
Un mot encore concernant Sarah Bovy (Ford Escort Mk1), qui a totalement rempli sa mission en évitant toute erreur majeure pour sa découverte du rallye, non sans faire l'unanimité auprès du public ! Parfaitement coachée par Aurélie Vanhoudenhove, notre "Iron Dame" a épaté la galerie en prenant un maximum de plaisir.  
 
Dans la foulée de son superbe podium en "Malle Moto" au Dakar, Jérôme Martiny, copiloté par Frédéric Lejeune, est allé jusqu'au bout de son objectif à Bastogne, imposant sa BMW 325i dans la catégorie "Challenger" ! La lutte a néanmoins été serrée avec Guillaume Glaude et Bastien Allard (Volvo 142), longtemps leaders, tandis que Maxime Jaumin et Pierre-Yves Godfrin (BMW 325i) ont complété le top 3. A noter la 16ème place finale du journaliste de TV Lux Antoine Masson, assisté de Dany Monfort (Peugeot 205 GTi), qui a largement apprécié ce passage au volant ! 
 
Si Michael Bartholemy et Patrick Lienne (Ford Escort Mk1) ont longtemps mené la danse en "Classic 65", une crevaison a eu raison de leurs excellentes performances dimanche matin. Il n'en fallait pas plus pour que Claude Ninane et Freddy Cara (Opel Kadett GT/E) s'offrent une première victoire à Bastogne, prenant le meilleur sur René Georges et Romain Lahaye (Volkswagen Golf GTi), qui n'ont rien lâché ! La "petite" Citroën Visa GTi de Pieter Van Loocke et Tom Vanbecelaere s'est offert un podium inattendu, tandis que Jean-Marc Devillers et Guy Hardenne (Ford Escort Mk2) ont eux aussi devancé les infortunés Bartholemy et Lienne. Dave Cuynen et Guy Desmet ont également joué de malchance après avoir longuement occupé la 2ème place. 
 
Avec 4,7 points d'écart entre les deux premiers du classement général, la catégorie "Classic 50" a été d'une totale intensité jusqu'au bout ! Si Jean-Christophe et Mathieu Henderickx (Alfa Romeo Giulia GT 1300 Junior) sont parvenus à prendre le meilleur sur Mario Varrewaere et Pablo Cracco (Nissan Sunny) en seconde partie d'étape samedi, c'est ce duo qui a eu le dernier mot... d'extrême justesse ! Frédéric Sente et Sabine Antoine (Volkswagen Golf GTi) ont raflé la médaille d'argent en devançant les doubles vainqueurs Dominique Dufrasne et Isabelle Dogné (BMW 323i).