WEC 6 Heures de Spa
5 au 7 mai 2016
Trois jours durant, Spa-Francorchamps a vécu au rythme endiablé du World Endurance Championship, dont la deuxième joute 2016 a tenu toutes ses promesse. Une chose est sûre, cette édition des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC restera dans les annales, avec un scénario incroyable et des rebondissements jusqu'aux derniers instants.

Parties respectivement de la troisième et cinquième place, les Toyota TS050 - Hybrid n°6 de Stéphane Sarrazin, Mike Conway et Kamui Kabayashi, et la n°5 de Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima ont montré leur vrai potentiel dès le début de l'épreuve. C'est la voiture n°5, alors aux mains de Sébastien Buemi, qui s'illustre la première. Après un bon départ, le Suisse s'impose d'abord sur l'Audi R18 n°7 de Benoît Tréluyer, au 9ème tour. Il enchaine ensuite leds chronos rapides, et s'approche progressivement de l'autre Audi, la n°8 pilotée par Lucas Di Grassi. S'engage alors un duel dont le pilote suisse sortira gagnant. Après 45 minutes seulement, la Toyota TS050 - Hybrid n°5 est deuxième et poursuit maintenant la Porsche 919 Hybrid n°1 de Timo Bernhard, Mark Webber et Brendon Hartley, qui la devance de 11 secondes. L'écart s'affaibli au fil des tours, jusqu'au premier ravitaillement, au 22ème tour. Timo Bernhard rentre le premier, fait le plein de carburant et change ses pneus, tandis que Sébastien Buemi, rentré un tour plus tard, décide de doubler son relais avec ses pneus et sort des stands en leader provisoire des 6 Heures de Spa.
Revenu sur la Toyota de Sébastien Buemi, au 35ème tour, Timo Bernhard ouvre es hostilités : la Porsche n°1 parvient à dépasser la Toyota n°5... qui riposte et reprend la tête. Mais dans le feu de l'action, Timo Bernhard subit un léger contact qui endommage son pneu avant gauche au début du 36ème tour. Il devra parcourir les 7 kilomètres du tracé avant de pouvoir remplacer la roue, réduisant ainsi fortement ses chances de victoire.
Après 36 tours, les positions sont stables, avec la Toyota n°5 en tête du peloton, suivie par l'Audi n°8 de Lucas Di Grassi, Loïc Duval et Oliver Jarvis, tandis que la Toyota n°6 suit à un tour, après avoir été ralentie par un contact avec la voiture n°37 du SMP Racing.
Mais le calme est temporaire et un premier coup de théâtre se poduit 51 passages plus tard, au 87ème tour, quand la Toyota n°6 est contrainte à l'abandon, cédant ainsi la troisième marche du podium virtuel à la Porsche n°2 de Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb. Le classement évoluera de nouveau au 113ème tour, quand la Toyota TS050 - Hybrid n°5, leader des 6 Heures de Spa, sera trahie par son moteur.
Il s'agira du dernier changement significatif au classement de la catégorie LMP1 : l'Audi n°8 s'empare de la victoire, suivie de la Porsche n°2 et de la Rebellion n°13 de Matéo Tuscher, Dominik Kraihamer et Alexandre Imperatori.

Le final aura été totalement fou en LMP2 après le splash & dash de l'Alpine A460 - Nissan n°36 de Nicolas Lapierre qui a vu la Ligier JS P2 - Nissan n°31 de Pipo Derani prendre la tête. Mais le Français a repris le commandement et s'est imposé avec Gustavo Menezes et Stéphane Richelmi devant le trio Luis Felipe Derani, Christopher Cumming et Ryan Dalziel, qui revient de loin après un début de course difficile. La bataille a été belle jusqu'au bout aussi pour la 3ème place, et c'est finalement l'Oreca 05 - Nissan n°45 de Roberto Merhi, Richard Bradley et Matthew Rao qui termine sur la plus petite marche du podium devant la Ligier JS P2 - Nissan n°43 de Filipe Albuquerque, Bruno Senna et Ricardo Gonzalez. 5ème place pour l'Oreca G-Drive de René Rast, Roman Rusinov et Nathanaël Berthon qui pouvait prétendre à mieux.

Dans la catégorie LM GTE Pro, Ferrari domine les qualifications et les 6 Heures de Spa-Francorchamps 2016. Cependant, et après avoir été en tête depuis le début de la course, la 488 GTE n°51 de Gianmarco Bruni et James Calado sera contrainte à l'abandon suite à un problème mécanique (chauffe moteur) à huit minutes de l'arrivée. C'est finalement la voiture soeur n°71 de Davide Rigon et Sam Bird qui passe la première sous le drapeau à damier. La Ford GT n°67 de Marino Franchitti, Andy Priaulx et Harry Tincknell s'installe à la deuxième place, tandis que l'Aston Martin n°97 de Richie Stanaway, Fernando Rees et Jonathan Adam complète le podium.

En LM GTE Am, c'est l'Aston Martin Vantage de Pedro Lamy, Mathias Lauda et Paul Dalla Lana qui s'est imposée devant la Ferrari AF Corse de François Perrodo, Emmanuel Collard et Rui Aguas ; et la Corvette Labre de Pierre Ragues, Paulo Ruberti et Yutaka Yamagashi.
Pos. Pilote / Co-pilote Voiture Team
1 8 Di Grassi / Duval / Jarvis Audi R18 Audi Sport Team Joest
2 2 Dumas / Jani / Lieb Porsche 919 Hybrid Porsche Team
3 13 Tuscher / Kraihamer / Imperatori Rebellion R-One - AER Rebellion Racing
4 12 Prost / Piquet Jr / Heidfeld Rebellion R-One - AER Rebellion Racing
5 7 Fässler / Lotterer / Tréluyer Audi R18 Audi Sport Team Joest
6 4 Trummer / Webb / Rossiter CLM P1/01 - AER Bykolles Racing Team
7 36 Menezes / Lapierre / Richelmi (1er LMP2) Alpine A460 - Nissan Signatech Alpine
8 31 Dalziel / Derani / Cumming Ligier JS P2 - Nissan Extreme Speed Motorsports
9 45 Rao / Bradley / Merhi Oreca 05 - Nissan Manor
10 43 Gonzalez / Albuquerque / Senna Ligier JS P2 - Nissan RGR Sport by Morand